한·아프리카재단(이사장 김영채)이 주최한 ‘2025 한-아프리카 스타트업 경진대회’ 케냐 부트캠프가 지난 11월 7일부터 14일까지 케냐 나이로비에서 성황리에 마무리됐다.
이번 부트캠프는 물, 농업, 에너지, 금융, 뷰티 등 다양한 산업 분야의 국내 유망 스타트업 11개사가 참여해, 아프리카 현지 시장 진출을 위한 실질적인 기회를 모색한 자리였다.

특히 참가 기업 중 7개사가 현지 기관과 업무협약(MOU)을 체결하며, 단순한 교류를 넘어 실제 비즈니스 협력으로 이어지는 의미 있는 성과를 냈다. 이들은 향후 케냐 및 인접국 시장에서 파일럿 프로젝트(PoC)를 추진하며 장기적 파트너십을 구축할 예정이다.

아프리카 창업 생태계와의 ‘실전형 교류’

이번 부트캠프는 단순한 경진대회가 아니라 현지 시장 진출을 위한 비즈니스 실전 무대로 구성됐다.
참가팀은 시장조사와 기관 방문, 파트너·고객사 대상 비즈니스 미팅을 통해 제품의 현지화 전략과 수요 적합성 검증을 수행했다.

또한, ASSEK Annual Conference(케냐 스타트업 협회 연례회의)내 IR 피칭 세션에 참가해 주요 투자자, 기업, 혁신기관 관계자에게 사업 아이템을 직접 소개하며 투자 연계 가능성을 높였다.

현지 생태계 관계자들과의 교류는 스타트업들의 시장 이해도와 네트워킹 역량을 한층 끌어올린 계기가 되었다는 평가다.

협력기관과의 전략적 파트너십

이번 프로그램은 한·아프리카재단이 국내 파트너인 한국사회투자(이사장 이종익)및 케냐 현지 기관 ASSEK과 함께 공동 운영했다.
부트캠프 운영에는 JHUB, KEPROBA, PEZESHA, 세계은행(World Bank), 사파리콤(Safaricom)등 케냐 주요 기관이 적극 협력했다.

재단은 프로그램 전 과정을 긴밀히 관리하며, 현지 멘토링, 기업 매칭, 투자 네트워킹 등 스타트업 맞춤형 현지화 지원체계를 구축했다.

예비 글로벌 유니콘, 케냐에서 날개를 달다

올해 대회에는 △고파 △크로스허브 △엔엑스바이오메드 △머니가드서비스 △핑크패커 △초이스랩 △케이-비엠에스 △아디브 △파밍에이아이 △시디 △위드인넷 등 11개 기업(팀)이 참여했다.
이들은 지난 7월부터 국내에서 아프리카 창업 아카데미 그룹교육, 역량 강화 워크숍, 기업별 진단, 피칭 멘토링을 거치며 철저히 준비해왔다.

결선은 오는 12월 개최될 예정으로, 이번 부트캠프에서의 성과가 최종 심사에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
한·아프리카재단은 “참가팀이 현지에서 얻은 경험과 협력 네트워크가 실질적인 매출 및 투자 성과로 이어질 것”이라며 지속적인 후속 지원을 약속했다.

한·아프리카재단, 한국과 아프리카의 상생 가교로

한·아프리카재단은 2018년 설립 이후 정치·경제·문화 전반에서 한·아프리카 동반자 관계를 강화해왔다.
‘상생번영의 미래를 여는 아프리카 전문기관’이라는 비전 아래, 아프리카 비즈니스 교류 확대, 국민의 아프리카 인식 제고, ESG 기반의 혁신 경영체계 구축 등 다방면에서 활동을 펼치고 있다.

김영채 이사장은 “이번 부트캠프는 한국의 혁신기업들이 아프리카 현지 시장과 직접 맞닿은 첫 사례로, 장기적으로는 양 대륙 간 지속 가능한 창업 생태계 조성의 기폭제가 될 것”이라고 강조했다.

이번 ‘한-아프리카 스타트업 경진대회 케냐 부트캠프’는 단기 교류를 넘어 지속 가능한 스타트업 협력 생태계 조성의 가능성을 보여줬다. MOU 체결 7건, 현지 투자자 네트워킹, PoC 추진 논의 등 실질적 비즈니스 확장으로 이어졌으며, 한국 스타트업의 글로벌 시장 진출 전략지로서 ‘아프리카’의 잠재력을 다시 한번 입증했다.

아프리카는 더 이상 원조의 대상이 아닌 신흥 창업·투자 시장으로 주목받고 있다.
한·아프리카재단의 이번 프로젝트는 한국 스타트업에게 ‘지속 가능한 글로벌 진출 모델’을 제시하며,
향후 대륙 간 협업 혁신의 허브로 자리 잡을 것으로 기대된다.