광주·전남 행정통합이 중앙정부의 전폭적인 지원 의지를 확인하며 대한민국 제1호 통합 광역지방정부 출범을 향한 결정적 전기를 마련했다.
9일 청와대에서 열린 이재명 대통령 주재 오찬 간담회에서 김영록 전남도지사와 강기정 광주광역시장, 지역 국회의원들은 광주·전남 행정통합의 필요성과 국가 차원의 구체적 지원 방안에 대해 공감대를 재확인했다. 이 자리에서 정부의 강력한 지원 약속이 공식화되며, 오는 7월 통합 출범을 향한 추진 동력이 한층 강화됐다는 평가다.
이재명 대통령은 “쉬운 일이 아닌 통합을 대승적 차원에서 추진 중인 두 단체장의 결단에 감사드린다”며 “대한민국 민주주의 발전에 기여해온 광주·전남이 새로운 전기를 맞이할 수 있도록 재정·산업·행정 전반에 걸쳐 대폭적인 지원을 하겠다”고 밝혔다.
특히 대통령은 ▲에너지 대전환에 대응한 재생에너지 기반 산업 유치 ▲남부권 반도체 벨트 조성 검토 등 획기적인 경제 지원책을 직접 언급하며, 행정통합이 정부 지원을 집중시키는 강력한 촉매제가 될 것임을 강조했다.
통합 방식에 대한 구체적인 합의도 이뤄졌다. 김영록 지사는 ▲27개 시군구 존치 ▲지방의원 및 기초단체장 선거 현행 유지 ▲광주·전남 양 시·도 청사 활용 방안을 제안했고, 이 대통령은 이에 동의했다. 이에 따라 선거구 조정 등 제도적 혼란 없이 현행 체제를 유지한 채 통합 절차가 진행될 전망이다.
또한 일정상 주민투표 대신 시·도의회 의결을 통해 통합을 추진하는 데 의견을 모았으며, 대통령은 “지역별 주민설명회를 충분히 개최해 주민 의견을 최대한 반영해달라”고 당부했다.
지역 현안인 통합 국립의대 설립과 무안국제공항 이전 문제에 대해서도 긍정적인 답변이 나왔다. 이 대통령은 “통합으로 인해 어느 지역도 불이익이나 손해를 보는 일은 없게 하겠다”고 밝혀, 행정통합이 갈등 요인이 아닌 현안 해결의 촉진제가 될 것임을 분명히 했다.
간담회 이후 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 행정통합 시도민 보고회에서는 강기정 광주시장과 함께 청와대 논의 결과를 공유하고, 그간의 추진 경과와 주요 합의 사항, 향후 일정 등을 시도민에게 설명했다.
김영록 전남도지사는 “참으로 가슴 벅찬 날”이라며 “통합은 곧 경제이자 일자리이며 균형발전이다. 1+1이 3 이상이 되는 광주·전남 27개 시군구 대부흥의 역사를 열겠다”고 밝혔다.
전남도는 앞으로 정부의 약속과 지역 정치권의 협력을 바탕으로 320만 시도민의 뜻을 모아, 오는 7월 대한민국 제1호 통합 광역지방정부 출범에 속도를 낼 계획이다.
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