최윤홍 전 부산시교육감 권한대행은 14일 데일리25시뉴스와 부산언론협회가 공동으로 진행한 인터뷰에서 부산 교육이 직면한 위기를 진단하고, 외국인 유학생 유치와 공교육 책임 강화가 핵심 해법이라고 밝혔다.

최 전 권한대행은 이날 “2025년 기준 부산의 학령인구는 약 30만 명이지만, 2035년에는 절반 수준인 16만 명으로 줄어든다”며 “학생 수 감소는 학교와 교사 감소, 지역 경제 문제로 이어질 수 있다”고 지적했다. 학교 감소 문제 해법으로 외국인 유학생 유치의 중요성을 언급했으며, 현재 초·중·고 외국인 학생이 무상교육 대상이라 유학 비자가 없고 등록금도 받지 못하는 구조적 문제를 해결할 필요가 있다고 설명했다.

부산 내 동서 지역 간 교육 격차에 대해서는 “서울 강남·강북보다 더 심각하다”며 “학교에서 공부를 시키지 않으면 격차는 더 벌어진다”고 진단했다. 그는 “취약 지역 중심 학교에서 학력 향상 노력이 절실하다”고 강조하며, 학력이 본질적 해결책임을 밝혔다.

최근 교육 정책 변화에 대해 그는 “아침 체육 활동인 ‘아침 체인지’와 맞벌이 가정을 위한 ‘늘봄’ 정책은 현장에서 호응이 컸지만 예산 지원 축소로 축소되고 있다”며 “교육 정책은 진보·보수 문제가 아니라 지속성과 일관성이 중요하다”고 말했다.

학교 통폐합과 관련해 최 전 권한대행은 “통폐합은 지역 소멸로 이어질 수 있다”며 “통폐합 반대 입장”을 밝혔다. 그는 “부산 고등학생 약 200명이 타 지역으로 유출되고 있다”고 언급하며 유출 최소화와 유입 구조로의 전환 필요성을 강조했다.

교권과 학생 인권의 균형에 대해서는 “교권 우선”을 강조하며 “교사가 행복해야 학생도 행복하다”고 말했다. 또한 전국 최초로 학교 내 휴대폰 사용 금지 조례 제정도 교권 회복을 위한 조치임을 설명했다.

교사 업무 부담 경감과 관련해 최 전 권한대행은 공문서 감축의 한계와 함께 자신이 부교육감 시절 도입한 ‘생정시험본부’를 사례로 들며 “학교 업무를 대행해 교사의 부담을 크게 줄였고, 현장에서 호응이 높았다”고 말했다.

부산형 교육 모델에 대해서는 “교육의 핵심은 인성과 학력”이라며 “해양 수도 부산의 지역 특성을 살린 해양 교육과 UN 공원을 활용한 평화·미래 교육이 필요하다”고 밝혔다.

AI 시대 공교육 변화에 대해서는 “AI는 지식을 제공하지만 비판적 사고와 윤리는 가르치지 못한다”며 “토론 중심 수업과 AI 윤리 교육이 필수”라고 말했다.

독서 문화 활성화 방안에 대해서는 “학교 도서관을 저녁까지 개방하고 부모와 함께 이용하는 문화를 조성해야 한다”고 밝혔다.

지역·계층 간 교육 격차 해소와 관련해서는 저소득층 학생을 위한 ‘영수캠프’ 사례를 언급하며 “학력 향상과 학습 의지를 키우는 데 큰 의미가 있다”고 평가했다.

정치적 중립성에 대해서는 “학생들에게 특정 진영을 강요하는 것은 헌법 정신에 어긋난다”고 말했다. 또한 교육은 교육청만의 일이 아니라 시와 대학, 지역 사회가 함께 책임져야 한다며 “협력과 조정의 리더십이 중요하다”고 밝혔다.