아신특허법률사무소 최성규 대표 변리사는 2025년 3월 26일 서울특별시 고문변리사로 위촉되어 현재 서울시 지식재산 행정 전반에서 자문과 교육 활동을 이어가고 있다. 이 직함을 처음 접하는 이들 중에는 상대적으로 젊은 이미지 때문에 이를 ‘경험 삼아 맡는 자리’ 쯤으로 오해하는 경우도 있다. 

그러나 현실은 전혀 다르다. 서울특별시 고문변리사는 공개 모집과 서류·면접을 거쳐 선발되는 자리로 공공 정책과 행정 현장에서 발생하는 지식재산 이슈를 자문해야 한다. 단순한 특허 실무 경험만으로는 부족하며 높은 수준의 전문성과 균형 잡힌 판단력이 동시에 요구된다. 엄격한 경쟁을 거쳐 단 2명만 선발되는 자리로 결코 돌아가며 맡는 역할이 아니다.

그렇다면 최성규 변리사는 어떻게 이 치열한 경쟁 속에서 서울특별시 고문변리사가 될 수 있었을까

왜 최성규였나, 설계된 커리어가 답이 되다

이 질문의 답은 그의 커리어에 있다. 글로벌 IT 기업의 국내 특허 진입을 담당한 인커밍 업무부터 대기업의 표준특허와 AI 기술을 다룬 특허 실무, 특허 하나가 기업의 성패를 좌우하는 스타트업 분쟁과 소송 대응, 그리고 기술사업화와 공공 R&D까지 그는 의도적으로 특허 업무의 전 영역을 경험해왔다.

젊은 변리사임에도 명확한 방향성을 설정하고 능동적으로 커리어를 설계해 온 결과 인커밍과 아웃고잉, 대기업과 스타트업, 실무와 기술사업화까지 전 분야를 고르게 경험하며 역량을 축적해왔다. 이러한 커리어 위에 현장의 변화를 빠르게 읽는 젊은 감각이 더해지며 최성규 변리사는 서울시 고문변리사로 선발될 수 있었다.

그가 인커밍과 아웃고잉, 대기업과 스타트업, 기술사업화까지 확장한 이유는 무엇일까. 이 선택들은 우연이 아니라 경영적 사고에서 출발한 설계에 가깝다.

우연이 아닌 선택, 경영적 사고에서 출발한 커리어

최성규 변리사는 스스로를 ‘문과적 성향의 공학도’라고 표현한다. 전기전자공학을 전공했지만 본래 관심은 경영과 인문학, 인간의 의사결정 구조에 있었다. 기술을 이해하는 데서 그치지 않고 그 기술이 어떤 선택과 전략으로 이어지는지를 함께 보고 싶었다는 설명이다. 이러한 성향은 특허를 하나의 법률 문서가 아닌 기업의 전략 자산으로 바라보는 시각으로 이어졌다.

이 같은 사고의 배경에는 성장 환경도 자리하고 있다. 어린 시절부터 사업을 해온 아버지의 모습을 가까이에서 지켜보며 조직과 의사결정, 그리고 그에 따르는 책임의 무게를 자연스럽게 체득했다. 단순히 일을 잘하는 전문가가 아니라 결정의 결과까지 함께 고민하는 역할에 끌렸던 이유다.

이처럼 경영적 사고를 바탕으로 한 커리어 설계와 전 영역 경험은 공공 영역이 요구하는 판단력과도 맞닿아 있다. 서울특별시 고문변리사로서 그에게 요구된 역할 역시 하나의 기술이나 기업을 넘어 다양한 상황을 종합적으로 바라보는 시야였기 때문이다.

최성규 변리사의 커리어를 관통하는 또 하나의 축은 ‘경영자 관점’이다. 기술과 제도를 다루는 일을 언제나 사업의 관점에서 바라보는 태도는 어릴 적부터 자연스럽게 형성됐다. 특허를 ‘등록’으로 끝내지 않고 그것이 매출·투자·확장으로 이어질 수 있는 지를 먼저 묻는 이유다.

여기에 문과적 감성이 더해진다. 공학 전공의 논리와 구조 위에 텍스트를 다루는 일의 본질을 이해하는 감각이 겹쳐진다. 그는 전문 지식 전달에서는 냉정함을 유지하되 의사결정의 순간에는 온기가 남는 설명을 택한다. 

“안 되는 것은 안 된다고 말하지만 되게 만드는 방법은 끝까지 설명한다”는 원칙은 상담 전반을 관통하는 기준이다.

어린 시절부터 음악과 디자인에 노출되며 축적된 감수성은 겉모습을 꾸미는 미적 장식을 넘어, 사람과 사람 사이의 이해를 깊게 만드는 역할을 해왔다. 기술과 법률의 언어를 다루면서도 그가 이면의 사람과 조직을 함께 바라보는 이유다. 그래서 그의 상담은 서류나 절차를 넘어 의뢰인이 나아가야 할 ‘방향’을 함께 찾는 과정이 된다.

특허를 넘어서 기업의 다음 결정을 함께하는 파트너

이 모든 결은 아신특허법률사무소의 지향과도 맞닿아 있다. 전 영역을 경험한 실무, 기술사업화까지 확장된 시야, 그리고 경영자 관점의 판단. 그 결과 최성규 변리사는 특허를 맡길 전문가를 넘어 기업이 다음 단계로 나아가기 위한 사업 파트너로 인식된다.

특허 이후를 고민하는 순간 변리사는 더 이상 서류의 담당자가 아니다. 결정을 함께 책임질 파트너가 필요해진다. 최성규 변리사가 그 역할에 가까운 이유다. 

특허 이후의 선택까지 함께 고민할 파트너가 필요하다면 아신특허법률사무소 최성규 대표 변리사와의 대화를 고려해볼 만하다.