대한민국 영화 산업의 지형도가 변화하고 있다. 거대 자본이 투입된 멀티플렉스 중심의 상업 영화 시장 이면에서, 묵묵히 예술적 가치를 증명해온 독립·예술영화들이 새로운 생존 전략을 모색 중이다. 이러한 흐름 속에서 경기도가 지역 영화 생태계의 모세혈관이라 불리는 '소규모 영화제'를 활성화하기 위해 전격적인 지원 사격에 나섰다.

경기도와 경기콘텐츠진흥원은 오는 3월 17일까지 ‘2026년 경기도 소규모영화제 지원’ 사업의 주인공을 모집한다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 단순히 예산을 배분하는 차원을 넘어, 획일화된 상영 환경에서 탈피하여 각 지역의 독특한 문화적 색채를 담은 영화적 담론의 장을 마련하는 데 그 목적이 있다.

지난 2019년 첫 삽을 뜬 이래 올해로 8년 차를 맞이한 본 사업은 그동안 경기도 곳곳에서 독립영화의 유통 창구 역할을 충실히 수행해왔다. 특히 올해는 총 1억 원의 예산을 편성하여 약 6개 내외의 영화제를 선발, 집중적인 육성에 나설 방침이다.

'선택과 집중'형 지원 체계… 최대 3,000만 원까지 파격 지원

이번 지원 사업의 핵심은 내실 있는 운영을 돕는 '차등 지원' 시스템에 있다. 경기도는 영화제의 규모와 기획의 완성도에 따라 두 가지 부문으로 나누어 예산을 집행한다. 높은 파급력과 기획력을 갖춘 '집중지원 부문'에는 최대 3,000만 원이라는 거액이 투입되며, 안정적인 운영을 목표로 하는 '일반지원 부문'에는 최대 1,500만 원이 지급될 예정이다.

지원금은 영화제 개최의 필수 요소인 행사장 대관료를 비롯해 작품 상영료, 홍보 마케팅 비용 등 실무 전반에 걸쳐 자유롭게 활용할 수 있다. 이는 고물가와 제작비 상승으로 신음하는 소규모 영화제 운영 주체들에게 실질적인 '가뭄의 단비'가 될 것으로 보인다.

단순 예산 지원 넘어 '전문가 멘토링'으로 내실 다진다

경기도의 이번 지원책이 여타 지자체와 차별화되는 지점은 바로 '소프트웨어의 강화'다. 단순히 돈만 주고 끝나는 행정이 아니라, 선정된 영화제에는 개최 전 맞춤형 전문가 멘토링 프로그램이 제공된다. 이는 기획의 디테일을 살리고 운영 역량을 극대화하여 해당 영화제가 일회성 행사가 아닌 지속 가능한 문화 브랜드로 성장할 수 있도록 돕는 견인차 역할을 한다.

또한, 오는 4월에는 일반 도민과 영화 관계자들을 위해 국내 유수의 국제영화제 프로그래머들을 초청한 실무 강연도 개최된다. 이를 통해 영화 기획 및 프로그래밍의 노하우를 공유함으로써 경기도 전체의 문화 역량을 한 단계 끌어올리겠다는 복안이다.

지원 자격 및 접수 방법은? '경기도 소재 단체' 주목

이번 사업에 참여하기 위해서는 몇 가지 요건을 충족해야 한다. 우선 경기도 내에 소재지를 둔 영화제 개최 기관이나 단체여야 하며, 총예산이 1억 원 이하인 소규모 영화제가 대상이다. 또한 개·폐막식을 포함해 최소 2일 이상의 행사 기간을 확보해야 하며, 10편 이상의 영화를 상영하는 규모를 갖춰야 한다. 모든 행사는 올해 11월 30일 이전에 성료되어야 한다.

강지숙 경기도 콘텐츠산업과장은 "다양성 영화는 우리 영화 생태계를 지탱하는 가장 단단한 뿌리"라며, "소규모 영화제들이 각 지역의 정체성을 담아내는 독자적인 문화 브랜드로 우뚝 설 수 있도록 도 차원의 지지 체계를 더욱 공고히 하겠다"고 강조했다.

신청은 경기콘텐츠진흥원 공식 누리집을 통해 온라인으로 접수 가능하며, 마감 시한은 3월 17일 오후 3시다.

경기도의 소규모 영화제 지원 사업은 단순한 자금 지원 이상의 의미를 지닌다. 이는 미래의 거장을 길러내는 인큐베이터이자, 지역 공동체를 하나로 묶는 문화적 구심점이다. 3,000만 원의 지원금과 전문가의 노하우가 결합된 이번 기회를 통해 경기도가 대한민국 영화의 새로운 메카로 거듭나길 기대해 본다.