전라남도가 기존 청년마을 만들기 사업을 한 단계 발전시킨 ‘2026 전남형 청년마을 만들기’ 사업을 추진하며 청년의 지역 정착과 자립 기반 강화에 나선다.
전남도는 청년마을의 지속가능한 성장과 자립을 지원하기 위해 맞춤형 컨설팅과 마을별 비전 수립 등 멘토링 지원을 강화하고, 창업 및 수익모델 발굴을 지원하는 ‘청년자립마을 활성화’ 사업을 새롭게 추진한다고 밝혔다.
전남형 청년마을은 전남도가 지난 2022년부터 추진해 온 정책으로, 청년에게 사업 추진의 자율성과 주도권을 보장하고 지역 특화 자원과 연계한 창업과 일자리 활동을 지원해 청년의 지역 정착을 돕는 것이 핵심이다.
현재까지 전남 13개 시군에 17개 청년마을이 조성됐으며, 총 4천191명이 참여하고 68명의 청년이 지역에 새롭게 유입·정착하는 성과를 거뒀다.
전남도는 그동안 청년마을의 성장과 자립을 위해 ‘전남형 청년마을 해커톤’ 등 로컬 전문가 컨설팅 프로그램을 운영하며 청년마을의 자생력 강화를 위한 다양한 노력을 이어왔다. 해커톤은 ‘해킹(Hacking)’과 ‘마라톤(Marathon)’의 합성어로, 짧은 시간 안에 아이디어를 집중적으로 발굴하는 방식의 프로그램이다.
청년마을의 대표적인 사례로는 2024년 선정된 영광 ‘서로마을’이 꼽힌다. 서로마을은 폐교를 리모델링해 카페와 햄버거 가게, 목공소, 청년 주거공간 등을 조성하고 시설 퇴소 청년들의 귀촌 정착을 지원하고 있다. 무료 주택 제공과 점심 나눔 등 정주 여건을 마련한 결과, 2020년 평균 연령 20세 청년 30여 명 규모였던 공동체가 현재 50여 명으로 늘어나며 청년 지역 정착의 우수 사례로 주목받고 있다.
전남도는 2026년부터 청년마을 지원 종료 이후에도 마을이 안정적으로 운영될 수 있도록 ‘청년자립마을 활성화 지원사업’을 신규 추진한다. 총 5개소를 선정해 개소당 5천만 원을 지원하며, 창업 지원과 수익모델 발굴 프로그램 운영, 전문가 멘토링 등을 통해 성장 가능성이 높은 청년마을의 자립 기반을 강화할 계획이다.
윤연화 전남도 인구청년이민국장은 “청년마을은 청년의 지역 유입부터 정착, 자립으로 이어지는 주춧돌 같은 존재”라며 “앞으로도 청년마을과 청년공동체 등 청년이 주도하는 지역 활동을 지속적으로 발굴하고 지원해 청년이 지역에서 꿈을 실현하고 지역민과 함께 성장하는 선도 모델을 만들겠다”고 말했다.
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