민선 9기 창원특례시가 새로운 항해를 시작했다.

'시민이 먼저 행복한 창원'을 시정 비전으로 내건 강기윤 창원시장은 행정의 모든 기준을 시민에게 두고 산업과 경제, 도시의 미래를 다시 설계하겠다는 청사진을 제시했다.

특히 원전과 방산, 제조업이라는 창원의 기존 경쟁력 위에 청정에너지와 미래 첨단산업을 더해 새로운 성장동력을 만들고, 이를 통해 양질의 일자리와 시민 삶의 질을 함께 높이겠다는 구상이다.

강 시장은 최근 데일리25시뉴스와 경남언론협회 공동인터뷰에서 "시민이 행정의 중심이 되고 시민이 행복해야 창원도 행복할 수 있다"며 "민선 9기는 시민의 눈높이에서 시정을 운영하고 미래 100년을 준비하는 기반을 만드는 시간이 될 것"이라고 밝혔다.

"행정의 출발도 시민, 완성도 시민"

강 시장은 '시민이 먼저 행복한 창원'이라는 시정 비전에 대해 단순한 구호가 아니라 행정 전반을 관통하는 철학이라고 설명했다.

그는 "행정을 계획하고 정책을 입안하는 순간부터 실행하는 과정까지 항상 시민의 입장에서 생각해야 한다"며 "행정이 추진되는 과정에서라도 시민들이 불편하거나 바람직하지 않다고 판단한다면 방향을 수정할 수 있을 정도로 시민을 우선해야 한다"고 말했다.

이어 "행정의 주인은 시민"이라며 "생활밀착형 행정 역시 시민을 중심에 둘 때 가능한 만큼 시민이 체감하는 정책을 만들어 나가겠다"고 강조했다.

강 시장은 행복한 도시의 조건으로 일자리와 문화, 생활 인프라, 삶의 질을 함께 꼽았다.

그는 "행복한 창원은 어느 한 분야만 발전한다고 만들어지는 것이 아니다"며 "좋은 일자리가 있고 문화가 살아 있으며 생활환경까지 함께 갖춰질 때 시민들이 진정한 행복을 느낄 수 있다"고 말했다.

"최고의 복지는 일자리"…10만 일자리 시대 연다

민선 9기 핵심 공약인 10만 개 일자리 창출에 대해서는 산업구조 전환과 청정에너지 산업 육성을 핵심 전략으로 제시했다.

강 시장은 "세계 산업환경이 빠르게 변화하고 있다"며 "창원 역시 산업 재구조화를 통해 미래 산업에 능동적으로 대응해야 한다"고 진단했다.

그러면서 보안산업단지와 자유무역지역, 제2국가산업단지, 진해신항 등 기존 산업 기반을 적극 활용하는 한편 청정에너지 산업을 새로운 성장축으로 육성하겠다는 구상을 밝혔다.

그는 "앞으로는 청정에너지로 생산한 제품이 아니면 국제 경쟁력을 확보하기 어려운 시대가 될 수 있다"며 "탄소중립과 무역장벽에 선제적으로 대응하기 위해 창원을 청정에너지 수도로 만들겠다"고 강조했다.

이를 위해 산업단지 지붕 태양광과 영농형 태양광, 해상풍력, 진해신항과 연계한 수소산업 등을 추진해 총 14조 원 규모의 투자를 이끌어내겠다는 목표도 제시했다.

강 시장은 "통계적으로 10억 원이 투자되면 약 7.5명의 고용효과가 발생한다"며 "14조 원 규모의 투자가 현실화되면 10만 개 수준의 일자리 창출도 가능하다"고 설명했다.

또 에너지 사업 수익의 일부를 시민과 공유하는 '햇빛·바람 연금' 구상도 소개했다.

그는 "사업에서 발생하는 수익 일부를 시민들과 공유하면 시민 소득 증대에도 도움이 될 수 있다"며 "단기간에 완성되는 사업은 아니지만 창원이 앞으로 나아가야 할 방향이라고 생각한다"고 말했다.

"기업 경영 마인드로 행정 혁신"

강 시장은 민선 9기 시정 운영에서 가장 강조하는 키워드 가운데 하나로 '기업 경영 마인드'를 꼽았다.

그는 "기업처럼 이윤을 추구하겠다는 의미가 아니다"며 "시민의 세금으로 운영되는 행정인 만큼 최소한의 비용으로 최대의 효과를 내는 효율적인 행정이 필요하다는 뜻"이라고 설명했다.

이어 "시민이 낸 세금이 가장 효율적으로 사용되고 시민 만족도를 높이는 것이 행정의 역할"이라며 "중소기업과 소상공인, 자영업자들이 보다 나은 환경에서 경영할 수 있도록 지원하는 것도 시정의 중요한 역할"이라고 말했다.

또 "시민들의 삶이 지금보다 나아지고 미래에 대한 희망을 가질 수 있도록 하는 것이 결국 행정의 경영 철학"이라고 덧붙였다.

"속도보다 방향"…제2국가산단·진해신항으로 미래 성장동력 확보

강 시장은 창원의 미래 산업을 책임질 핵심 축으로 제2국가산업단지와 진해신항을 꼽았다. 다만 사업을 서두르기보다 무엇을 담을 것인지가 더 중요하다고 강조했다.

그는 "국가산단은 시민과의 약속인 만큼 추진해야 하지만 산단을 조성하는 것보다 어떤 산업을 유치할 것인지가 더 중요하다"며 "방산과 소형모듈원전(SMR) 등 창원의 주력 산업과 연계할 수 있는 방향을 충분히 검토한 뒤 추진해야 한다"고 말했다.

이어 "앞선 시정에서 추진해 온 사업인 만큼 중단할 수는 없지만 현실적인 수요와 산업 구조를 면밀히 살펴야 한다"며 "국회의원들과 정치권, 정부가 함께 국가 시책사업을 유치하는 것이 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.

강 시장은 진해신항을 창원의 새로운 성장축으로 육성하겠다는 의지도 분명히 했다.

그는 "가덕도신공항도 중요하지만 창원에는 진해신항이 훨씬 큰 미래 성장동력이 될 것"이라며 "2040년까지 조성되는 진해신항과 250만 평 규모의 배후단지가 창원 경제를 크게 바꿀 것"이라고 전망했다.

또 "항만 물류기업과 해운 관련 기업을 적극 유치하면 일자리는 자연스럽게 늘어난다"며 "항만 배후단지를 중심으로 새로운 산업 생태계를 구축하는 것이 앞으로 중요한 과제가 될 것"이라고 말했다.

진해 원도심 발전과 관련해서는 장기적인 도시계획도 언급했다.

강 시장은 "해군 교육사령부 등 군부대 이전은 하루아침에 이뤄질 사안은 아니지만 장기적으로는 시민과 군 모두에게 도움이 되는 방향을 함께 고민해야 한다"며 "당장 성과를 내기보다 미래를 준비하는 차원에서 공감대를 넓혀가겠다"고 설명했다.

롯데백화점·해양신도시…"원도심을 다시 뛰게 만들겠다"

마산 롯데백화점 폐점 이후 침체된 원도심 활성화 방안도 제시했다.

강 시장은 "롯데백화점이 있을 때보다 더 많은 유동인구가 찾아오는 공간으로 만들어야 한다"며 "공공기관과 행정시설, 교육시설 등을 이전해 원도심 상권을 다시 살리는 방안을 추진하겠다"고 밝혔다.

교육청과 경남도 산하 공공기관, 동 행정복지센터, 방송통신대 학습관 등의 이전 구상을 설명하며 "행정 기능이 집적되면 자연스럽게 사람이 모이고 지역경제에도 활력을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

마산해양신도시에 대해서는 부분 개발보다 장기적인 청사진을 먼저 마련해야 한다는 입장을 밝혔다.

강 시장은 "조금씩 나눠 개발하면 도시 경쟁력을 만들기 어렵다"며 "공공부지를 활용해 마산 원도심 전체를 견인할 수 있는 큰 그림을 먼저 그려야 한다"고 강조했다.

이어 "전문 용역을 통해 도시의 미래 모습을 설계하고 그에 맞는 투자와 개발 방향을 정하겠다"며 "많은 사람이 찾을 수 있는 관광과 해양, 상업 기능을 함께 갖춘 공간으로 발전시키는 방안을 고민하고 있다"고 말했다.

첫 인사 키워드는 '안정·열정·통합'

취임 직후 단행한 첫 인사의 배경도 설명했다.

강 시장은 "처음부터 대규모 인사를 하는 것은 적절하지 않다고 판단했다"며 "공석을 최소한으로 보완하는 수준에서 조직 안정을 우선했다"고 말했다.

또 "열정을 가지고 일할 수 있는 사람에게 기회를 주고 공개모집도 적극 활용하라고 주문했다"며 "편 가르기 없는 인사를 하겠다는 것이 원칙이었다"고 밝혔다.

특히 "마산·창원·진해를 구분하는 시대는 이미 지났다"며 "통합 창원시가 출범한 지 오랜 시간이 흐른 만큼 지역을 나누기보다 하나의 창원이라는 관점에서 인사를 해야 한다"고 강조했다.

"신중하게 준비하되 결정되면 속도감 있게"

행정 운영 원칙으로는 '신중함과 속도'를 동시에 제시했다.

강 시장은 "과거 여러 정책에서 시행착오가 있었던 만큼 계획 단계에서는 돌다리도 두드리듯 꼼꼼하게 검토하겠다"며 "대신 방향이 결정되면 속도감 있게 추진해 시민들이 변화를 체감할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

그러면서 "행정은 속도만 앞서도 안 되고 신중함만 앞세워도 안 된다"며 "두 가지를 균형 있게 갖춘 시정을 만들겠다"고 덧붙였다.

"'백년대계 도화지'를 그리는 시장이 되겠다"

인터뷰 말미에서 강 시장은 자신의 시정 철학을 '도화지'에 비유했다.

그는 "임기 안에 모든 것을 다 하겠다는 욕심을 내면 정책이 부실해질 수 있다"며 "내가 할 수 있는 초석을 놓고 다음 세대가 그 위에 더 좋은 그림을 그릴 수 있도록 기반을 만드는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "치적을 쌓기 위한 사업보다 창원의 미래 100년을 위한 토대를 만드는 시장으로 기억되고 싶다"며 "시민들이 임기가 끝난 뒤 '강기윤 시장 때 창원이 많이 달라졌고 참 잘했다'고 평가해 주신다면 그것보다 더 큰 보람은 없을 것"이라고 밝혔다.

마지막으로 시민들에게는 "열심히 일할 기회를 주신 시민 여러분께 감사드린다"며 "최고의 복지는 일자리라는 생각으로 청년과 어르신, 장애인 등 모든 시민이 체감할 수 있는 시정을 펼치고 시민의 기대에 어긋나지 않는 시장이 되도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.